ממשלת בריטניה טענה שהיא מצפה ליותר מ-300 אלף תושבי הונג קונג שיעברו לבריטניה במהלך חמש השנים הבאות. במקביל יש עוד רבבות רבות של תושבי הונג קונג שמחפשים להגר למדינות נוספות במערב, כשקנדה מטפלת כעת ב-500 בקשות כאלה שהתקבלו תוך שלושה שבועות בלבד.

ההשלכות של הצעדים האלה מובילות גם לירידה במחירי הדיור בהונג קונג, כשהביקוש בירידה יחסית, מחירי השכירות עשויים לצנוח בעשרה אחוזים ואחוז הדירות הפנויות צפוי לשבור שיא שלא היה כמותו שני עשורים. לפי העיתון  South China Morning Post מדובר בזעזוע רציני בשוק הנדל"ן של הונג קונג.

הונג קונג נחשבת לסמל לקפיטליזם קיצוני, עם עלות מחייה גבוהה וחוסר שוויוניות בולט במסגרתו מעמד העשירים חי בווילות מפוארות ואילו מרבית התושבים חיים בדירות חדר קטנטנות. מדובר באחד המקומות הצפופים בעולם.

מחירי השכירות נותרו גבוהים ב-2020 וירדו בארבעה אחוזים בין מאי 2019 לאוקטובר 2020, וזאת למרות תקופת הקורונה וחודשים של מחאות חברתיות ועימותים בין מפגינים למשטרת סין. אולם ב-2021 מדברים על שינוי רדיקלי ומהפך של ממש, אחרי חוק הביטחון הלאומי שהעבירה סין בשנה שעברה שאיים במאסר עולם למפגינים בעד דמוקרטיה וזכויות אדם.

בעקבות החוק החדש והדרקוני שהטילה סין, ממשלת בריטניה (שהעבירה את הונג קונג לשליטת סין ב-1997), עדכנה את תקנות הוויזה שלה כדי להקל על תושבי הונג קונג שמעוניינים להגר לשטחה, וההיענות היתה רבה – מעל 200 אלף דרכונים בריטים חדשים הוענקו לתושבי הונג קונג בפחות משנה, כשמדובר על קצב של הוצאת חמישה דרכונים בכל דקה. לפי מחקר בבריטניה, כשלושה מיליון מתוך 7.5 מיליון תושבי הונג קונג זכאים להגיש בקשה לדרכון כזה ולהגר לבריטניה.

"אנחנו עדים לגל ההגירה הגדול בתולדות הונג קונג", אמר אנדרו לו, מומחה להגירה מהונג קונג, "בנוסף לאלה שכבר היגרו, אנשים מכל השכבות באוכלוסיה מגיל 18 עד 80 מדברים על הגירה".

סין גינתה את המהלך של ממשלת בריטניה ואיימה שלא תכיר בדרכונים החדשים כמסמכים תקפים. בינתיים בלונדון הדרישה למגורי יוקרה זינקה בעקבות הבריחה מהונג קונג, שם פעילים בעד דמוקרטיה וזכויות אדם נעצרים ומעונים. וכך לפי הערכה של רשת בלומברג, כ-67 אלף בתים בהונג קונג עומדים ריקים מאדם לעומת 52 אלף בלבד בשנה שעברה, מגמה ברורה.