חברת בריטיש איירווייז שלחה מספר מטוסי בואינג 747 לשדה התעופה קוטסוולד לפני כשנה וחצי והם עמדו בשורות ליד ההאנגרים עד שהוצאו רשמית משירות באוקטובר 2020. בעוד מרבית המטוסים עברו לפירוק במחסנים, שדה התעופה החליט שלא לוותר על כולם ולא להרוס כל מטוס. 

מנכ"לית שדה התעופה סוזנה הארווי ביקשה מבריטיש איירווייז לשמור על אחד ממטוסי הג'מבו ולהסב אותו למטרה אחרת. חברת התעופה הסכימה למכור את המטוס לשדה התעופה – כאמור – תמורת פאונד אחד בלבד. "בריטיש איירווייז שמה מבטחה בשדה התעופה שיתחזק את המטוס כל עוד הוא פראקטי כלכלית לשימוש ציבורי", אמרה הארווי ל'ביזנס אינסיידר'.

מטוס הבאוינג 747 המדובר נרכש בידי בריטיש איירוויי ב-1994 ורשם 13,398 טיסות על גבי כ-100 אלף קילומטרים אוויריים. טיסתו האחרונה לפני השבתתו משירות, המריאה ממיאמי ונחתה בהית'רו, לונדון באפריל 2020. אגב, בשנת 2019 המטוס נצבע חגיגית לכבוד חגיגות ה-100 לחברת בריטיש איירווייז.

G-CIVN, a BA 747, is about to push back at Heathrow Airport for what may be it's final flight. Heading to GBA (aka Cotswold Airport / Kemble) for parking but potentially scrapping too. One of a number heading there this week. pic.twitter.com/rITDbeh1Qa

— Rick (@RampRatRick) April 16, 2020

בכל מקרה, שדה התעופה אמנם הוציא רק פאונד על המטוס אבל אז הגיעה ההשקעה המשמעותית שכללה חצי מיליון פאונד (676 אלף דולר) עבור שיפוצים מאסיביים כדי להסב אותו ל"מטוס מסיבות". מתוך 500 אלף הפאונד כ-200 אלף שימשו רק כדי לבנות לוח בטון שיקיף את המטוס גדול הממדים. אז מה יש לנו אחרי השיפוץ?

מחלקת הנוסעים הוסבה לרחבת ריקודים עם אורות דיסקו, מושבים ועמדת די.ג'יי. הגלריות הוסבו לבארים ותאי המטען העיליים הוסרו. וכדי לשמור על החוויה הייחודית והתחושה שמדובר במטוס, תא הטייס נשמר כשהיה, האורות שהותקנו בעלות של 80 אלף פאונד נועדו לשחזר את מערכת התאורה המקורית שהיתה על המטוס וגם העליה למטוס ושאר הדברים שנותנים תחושה כאילו עולים לטיסה ולא נכנסים לאולם מסיבות חגיגי. 

3 of the many iconic 747’s at @cotswoldairport. Taken last Thursday 🙂 #avgeek #aviation #boeing747 #queenoftheskies #jumbo #cotswold #cotswoldairport #kemble #airport #airplane #britishairways #ba #ba747farewell #photography pic.twitter.com/Cy8COi58F2

— Enda Burke (@endaburke81) October 11, 2020

רק חדר אחד לא שופץ בכלל בגלל מגבלות טכניים ואופרטיביים – השירותים הצפופים והידועים של המטוס, אז מי שצריך להתפנות במהלך המסיבה יזכה לחוויה  הכי אותנטית שמטוס יכול להציע.

הארווי הסבירה כי אסור לבליינים להיכנס לתא הטייס "מפני שחלק מהמערכות בו עדיין פועלות אז אסור לגעת בהגאים ובמחשבי השליטה, אבל מותר להסתכל לתא הטייס דרך גוף המטוס". בנוסף למה שצוין לעיל, שדה התעופה קוסטוולד כבר חושב קדימה ופועל להתקנת מסכי טלוויזיה גדולים כדי שיוכלו לארח במטוס הקרנות ליליות של סרטים מדי חודש.

Time to geek out. Retired Boeing 747 Bought for $1.30 Begins New Life As Party Plane https://t.co/TRlSoYDQgg

— Airline Transition Manual (@AirlineManual) February 10, 2022

מטוס הבילויים החדש מתכוון לארח מסיבות של חברות, חתונות וימי הולדת, ולדברי הארווי היא מקבלת עשרות פניות ביום מצד מתעניינים בהשכרת המקום. בכל מקרה, אם אתם מעוניינים לחגוג בלוקיישן מיוחד ולהוציא רק כמה אלפי פאונדים, הנה לכם אחלה רעיון.