המחקר נערך על דגים חיים ועל רקמות אנושיות. החידוש בו הוא הפגיעה התרופתית המדויקת בתאי הסרטן, ובהימנעות מפגיעה בתאים בריאים. וזו החולשה העיקרית של הטיפול הכימותרפי, שפוגע פגיעה רחבה ברקמות רבות בגוף, כולל כמובן הסרטניות אבל גם בתאים בריאים ובכך מחליש את הגוף ואת יכולתו להיאבק במחלה.

הרכיב הפעיל בתרופה, הלא היא אותה מולקולה, מופעל באמצעות אור והופך ליעיל עם הדלקת תאורה. המשמעות היא שרופא יכול לקבוע בדיוק היכן תפעל התרופה, על ידי הארה של האזור הרלבנטי.

"זו פריצת דרך שפותחת בפנינו אפשרויות חדשות על ידי הריגת תאים ספציפיים מבלי לפגוע לרעה ברקמות שמסביבם", אמר החוקר המוביל של המחקר, פרופ' מארק ונדרל. וחוקר נוסף, סם בנסון, ציין כי המשמעות של תרופה זו היא שניתן לטפל בסרטן דרך "השער הראשי" של התא, במקום לנסות ולחדור את אמצעי ההגנה שלו.