הטרנד הברור והמתחזק של לגליזציה לקנאביס והתרחבות הפופולאריות שלו בציבור, הפכה את גידולו לאחד הגידולים שצורכים הכי הרבה אנרגיה בארה"ב. ככל שמדינות מאמצות יותר ויותר את המריחואנה, כך תעשיית גידול הקנאביס הופכת מקור גדל והולך של פליטת גזי חממה.

תחקיר של אתר 'פולטיקו' מצא כי כ-80% מגידולי הקנאביס בארה"ב מתבצעים בחממות סגורות בעלות תאורה מתוחכמת, מערכת קירור אוויר ובקרה סביבתית שנועדו למקסם את תפוקת הצמח. מדובר בתשתית שצורכת המון חשמל – היא עשויה לצרוך עד 2,000 ואט חשמל למטר מרובע, פי 40 ממה שנדרש עבור גידולי עלים כמו חסה בגידול ביתי. "עבור תעשיה כל כך 'ירוקה', בהחלט ניתן למצוא בה שלדים בארון", אמרה קייטלין אורסו, יועצת סביבתית למחלקת בריאות הציבור והסביבה בקולורדו.

Federal laws bar cannabis from crossing state lines, driving up the cost — and the emissions — of an industry using indoor grow operations https://t.co/x9ueqLLRQ4

— POLITICO (@politico) August 10, 2021

10% מצריכת החשמל התעשייתי של מסצ'וסטס

חרף ניסיונות של מדינות וכמה מגדלי קנאביס עצמאיים להפחית את צריכת החשמל בחממות, לפחות מומחה אחד מעריך כי טביעת הרגל הסביבתית של התעשייה כבר מהווה מעל אחוז אחד מסך צריכת החשמל בארה"ב ומגמת העליה ברורה ונמשכת. החוקים הפדרליים מסבכים את העניינים, בכך שהם מונעים את מעבר הקנאביס בין מדינות בארה"ב, תקנה זו גורמת בפועל לכך שחברות מחויבות לגדל קנאביס בכל מדינה בה הן רוצות לעשות עסקים, ומונעות מהחברות האלה להתרחב ולהפוך ליותר יעילות.

למה גורם איסור על שינוע קנאביס בין מדינות? קחו את שנת 2018 כדוגמה: במדינת אורגון ייצרו אז כמות קנאביס שמספיקה לשש שנים ובקולורדו באותה שנה נתקעו עם עודף של 37 טון של קנאביס, כמות שהיתה מספיקה לכל לוס אנג'לס. במקביל באותה במדינת נבאדה ובדרום קליפורניה היה מחסור ולא הצליחו לייצר אספקה שתעמוד בביקוש של חנויות.

הערכה שפורסמה לאחרונה קבעה כי תעשיית גידול הקנאביס ההולכת וגדלה במדינת מסצ'וסטס אחראית ל-10% מצריכת החשמל התעשייתי בה בשנת 2020. מחקר אחר מצא כי גידול גרם קנאביס, שמספיק לג'וינט או שניים, צורך אותה כמות חשמל כמו נהיגה של 30 קילומטר במכונית חסכונית בדלק.

America’s patchwork approach to legalizing weed has helped make cannabis cultivation one of the most energy-intensive crops in the nation — but that fact is going essentially unnoticed by climate hawks on Capitol Hill. My latest with @GavinBade: https://t.co/4GRJDMhqQ1

— Natalie Fertig (@natsfert) August 10, 2021

בנוסף ישנו השוק הלא חוקי של מריחואנה שעדיין חי, קיים ותוסס, ובחלק הלא חוקי של תעשיית הקנאביס כמובן אין תיעוד של פליטות מזהמות. מומחים מעריכים כי התעשיה הבלתי חוקית של הקנאביס צורכת כמויות גדולות הרבה יותר של דלקים מאובנים, באמצעות שימוש בגנרטורים או באמצעות גניבת חשמל משכנים. מומחים מעריכים כי בעיית הזיהום הסביבתי של תעשיית גידול הקנאביס רק תלך ותגדל.

ממשל ביידן נקרע בין שתי אג'נדות

השאלה היא אם ומתי חברי המפלגה הדמוקרטית ששולטת כעת בכל מוסדות השלטון בוושינגטון יתייחסו לסוגיה. הדמוקרטים נמצאים בקונפליקט פנימי בסוגיה שהרי מצד אחד הם תומכים בלגליזציה של קנאביס ומצד שני הם דוחפים לחוקים ירוקים ויוצאים נגד תעשיות שמשתמשות באנרגיה מזהמת.

נשיא ארה"ב ג'ו ביידן ומנהיגים דמוקרטיים בבתי הנבחרים הודיעו שבראש סדר העדיפויות שלהם נמצאת הפחתת 'טביעת הרגל הפחמנית' של ארה"ב, או במילים אחרות – הפסקת תמיכה בתעשיות מזהמות ועידוד תעשיות שנסמכות על אנרגיה ידידותית לסביבה. זאת במטרה להגיע לרמת פליטת מזהמים אפסית עד שנת 2050. תכנית מימשל ביידן אף מתייחסת בפירוט לתעשיית החקלאות כיעד מרכזי להפחתת זיהום האוויר, בנוסף למהפכת אנרגיה בתעשיות אחרות כמו התעופה למשל.

U.S. President Joe Biden's administration is quietly discussing a target date of 2050 for weaning aircraft off fossil fuels as part of the White House's broader push to fight climate change, sources familiar with the matter said. https://t.co/WZyPTeo2WS

— Reuters Science News (@ReutersScience) August 11, 2021

נכון לעכשיו יש 37 מדינות בארה"ב שבהן קנאביס נחשב חוקי במידה כלשהי – ממדינות שמאשרות רק שימוש בגראס למטרות רפואיות ועד מדינות בהן אין כל מגבלה חוקית על מבוגרים לצורך את העשב הממסטל. במהלך השנה האחרונה 9 מדינות ובהן ניו ניורק, אישרו ייצור ומכירה של מריחואנה רפואית או למטרות פנאי. כ-100 מיליון אמריקאים, קרוב לשליש מארה"ב, חיים כיום במדינה בה הגראס חוקי לכולם מגיל 21 ומעלה.

הצריכה רק תלך ותגדל, זה ברור. זה יחייב את מגדלי הקנאביס לעמוד בתקנות הירוקות שהגדיר ממשל ביידן, אחרת הם לא יזכו לשום תמריץ שהמימשל מעניק לתעשיות שהופכות יותר לירוקות וידידותיות לסביבה.