🚨 The United States has warned European allies that Russia could be plotting to invade Ukraine in a repeat of the 2014 annexation of Crimea.

Tens of thousands of Russian troops have amassed near the borderhttps://t.co/2OxCJSG5YJ

— The Telegraph (@Telegraph) November 12, 2021

המתיחות בין רוסיה לאיחוד האירופי מחריפה על רקע המאבק המחריף בין בלארוס והדיקטטור לוקשנקו, בן בריתו הקרוב של פוטין, לבין אוקראינה ופולין, כשברקע בלארוס מציבה לאחרונה אלפי מהגרים כורדים ואפגנים בגבול עם שכנותיה. פוטין וממשלתו טוענים כי בנוסף לכך נאט"ו מפרה את ההסכמים עם רוסיה ו"ממשיכה בפרובוקציות". פעמיים בשבוע האחרון טסו מפציצים רוסים המסוגלים לשאת נשק גרעיני מעל שמי בלארוס סמוך לגבול עם פולין בתגובה רוסית לריכוז כוחות צבא פולין על הגבול עם בלארוס, כדי למנוע החדרת מסתננים מאסיבית.

בשבוע האחרון הגיע שר החוץ האוקראיני דמיטרו קולבה לביקור בוושינגטון ובו הזהיר כי "אם רוסיה תחליט לפתוח במתקפה על אוקראינה לכוחות הרוסים המוצבים לאורך הגבול זה לא ייקח הרבה זמן".

ואולי אפשר לסכם זאת כך: פוטין מזהה חולשה בולטת במערב בכלל ובבית הלבן בפרט. בנוסף לכך, האישה החזקה ביותר באירופה בעשור האחרון, הקנצלרית אנגלה מרקה, סיימה את כהונתה. ונדמה שהנהגת האיחוד האירופי  גם עסוקה יותר בתחלואת הקורונה וגם יותר נחושה להילחם באקלים משהיא נחושה להתייצב נגד רוסיה או סין.

Russian President Vladimir Putin said that Belarus had not consulted him before raising the possibility of cutting Russian natural gas flows to Europe adding that such a move would risk harming ties between Minsk and its key ally Moscow https://t.co/E32xJwAVQw pic.twitter.com/PUcDi9wG16

— Reuters (@Reuters) November 13, 2021

כוחות וטנקים נדבקים לגבול אוקראינה

בינתיים ברוסיה שומרים על ערפל דק. "התנועות של הכוחות המזוינים שלנו על אדמתנו אינם עניינם של אף אחד, רוסיה לא מהווה איום על אף אחד", אמר של דובר הקרמלין דמיטרי פסקוב ואף הזהיר את נאטו כי "במידת הצורך, ננקוט בצעדים להבטחת הביטחון שלנו אם יהיו פעילויות פרובוקטיביות מצד יריבינו סמוך לגבולונו".

EXCLUSIVE: British special forces ready to deploy 600 troops to Ukraine amid Russia invasion fearshttps://t.co/II8AlmBt4i

— The Mirror (@DailyMirror) November 13, 2021

לפי כתבות באתרים 'פוליטיקו', 'CNN' ואחרים, המציאות בשטח מגבירה את הדאגה של גורמים בוושינגטון כי מאמצי הנשיא ביידן להגיע להבנות עם פוטין עולים בתוהו. עם זאת חשוב לציין כי היו מקרים שרוסיה תקעה אצבע בעין של האיחוד האירופי וארה"ב, ניפקה איומים ואז לקחה צעד אחורה והנמיכה את המתיחות. כך למשל קרה באפריל האחרון כשרוסיה שלחה אלפי כוחות סמוך לגבול עם אוקראינה, אבל חלקם חזרו לבסיסיהם בעוד אחרים נשארו בחזית לצד מאות טנקים ונגמ"שים. בכל אופן, אסור למערב להמעיט בערך האיומים הפעם.

חבר בוועדת הצבא והמודיעין של הקונגרס האמריקאי, מייק טרנר הרפובליקני אמר: "מה שאנחנו רואים עכשיו שונה מאוד ממה שקרה באפריל, ומוביל למסקנה כי הפעם לרוסיה יש כוונות אחרות, רציניות". טרנר הצביע על כח שכוחות רוכזו בחצי האי קרים ויחידת טנקים הגיע עד לנקודת וורונז' בגבול עם אוקראינה. יחידות צבא רוסיות מגיעות לגבול ביותר ויותר כוחות, וההערכה היא כי ישנם 100 אלף חיילים רוסים על גבול רוסיה ואלפי טנקים וכלי נשק אסטרטגיים אחרים.

Putin says West, not Belarus, root cause of migrant crisis on border https://t.co/vQ9efcLL1E pic.twitter.com/7mOrCfQeV8

— Reuters (@Reuters) November 13, 2021

בכירים בממשל ביידן עסוקים כרגע בשאלה מה יעשה פוטין וכיצד להגיב במקרה ששוב יפלוש לאוקראינה, כפי שעשה בימי הנשיא ברק אובמה. האם יסתפקו שוב בנזיפות דיפלומטיות וסנקציות שיחריפו את היחסים בין מוסקבה לוושינגטון ולאיחוד האירופי? בינתיים אנשי המימשל מתייעצים את חבריהם לברית נאט"ו. סגנית נשיא ארה"ב קמאלה האריס שוחחה עם עמנואל מקרון, מזכיר המדינה אנתוני בלינקן שוחח עם גורמים אירופים שונים על העניין ועוד גורמים אמריקאים שיתפו את בני בריתם במודיעין הנוגע לענייני צבא רוסיה.

"האיחוד האירופי עוקב מקרוב אחרי המצב", אמר דובר האיחוד האירופי פיטר סטאנו בהודעה לעיתונות, "המידע שנאסף עד כה מאוד מדאיג, האיחוד האירופי מחפש דרכים לחזק את העמידה של אוקראינה במקרה של הסלמה".